Pleasing, ofwel het gedrag waarbij iemand voortdurend probeert om anderen tevreden te stellen, zelfs ten koste van de eigen behoeften, verlangens of gevoelens, is een wijdverspreid fenomeen. Dit gedrag kan voortkomen uit een diepgeworteld verlangen naar acceptatie, liefde of bevestiging van anderen. Vaak ontwikkelen mensen pleasing-gedrag in hun jeugd, wanneer ze leren dat bepaalde acties hen lof of liefde opleveren van belangrijke personen in hun leven, zoals ouders of leraren.

Pleasing komt vaker voor bij empathische en gevoelige kinderen. Deze kinderen hebben een natuurlijke neiging om sterk in te spelen op de emoties en behoeften van anderen, wat hen bijzonder attent en zorgzaam maakt. Hun verhoogde gevoeligheid voor de sfeer en de gevoelens van anderen kan echter ook leiden tot een grotere kans op pleasing-gedrag. Dit komt omdat ze vaak zeer bewust zijn van negatieve emoties zoals afkeuring of conflict, en ze kunnen proberen deze te vermijden door zich aan te passen aan de wensen van anderen.

Hoewel pleasing op het eerste gezicht kan lijken op een nuttige tactiek om sociale harmonie te bevorderen, kan het op de lange termijn destructief zijn. Mensen die zich regelmatig aanpassen aan de wensen van anderen, vaak hun eigen gevoelens negerend, verliezen geleidelijk het contact met hun authentieke zelf. Dit kan leiden tot een gebrek aan zelfkennis, zelfvertrouwen en zelfrespect. De authenticiteit van een individu wordt belemmerd omdat het echte zelf, met unieke wensen en meningen, onderdrukt wordt ten gunste van een aangepast, 'pleasend' zelfbeeld dat voornamelijk gericht is op het verkrijgen van goedkeuring van anderen.

Het gevolg van langdurig pleasing is dat het individu zichzelf kan verliezen. Het constante streven naar het voldoen aan externe verwachtingen kan stress, angst en depressie veroorzaken. Bovendien kan het leiden tot relationele problemen, aangezien relaties gebaseerd zijn op onechtheid en mogelijk op een onevenwichtige dynamiek waarin de behoeften van de ene persoon dominant zijn over de behoeften van de ander.

Het doorbreken van pleasing-patronen is daarom niet alleen belangrijk voor het herstellen van persoonlijk welzijn, maar ook voor het bouwen van gezondere en meer authentieke relaties met anderen. Het vraagt om een bewuste inspanning om persoonlijke grenzen te stellen en te respecteren, om zo te leven op een manier die waarachtiger is voor het individu.

Stap 1: Bewustwording en identificatie

Doel: Identificeren wanneer en waarom je de neiging hebt om te 'pleasen'.

• Reflectie dagboek: Begin met het bijhouden van een dagboek waarin je situaties noteert waar je het gevoel had dat je tegen je eigen wensen in handelde om anderen tevreden te stellen. Schrijf op wat er gebeurde, hoe je je voelde, en waarom je dacht dat het nodig was om te 'pleasen'.
• Patronen herkennen: Na een week, lees je aantekeningen door en probeer je patronen te herkennen. Zijn er specifieke personen, situaties of gevoelens die vaak terugkomen?

Stap 2: Diepere inzichten

Doel: Begrijpen waarom je deze patronen ontwikkeld hebt.

• Vijf ‘waaroms’ oefening: Neem een specifieke 'pleasing' situatie en vraag jezelf vijf keer "waarom" om de onderliggende reden te achterhalen. Bijvoorbeeld: Waarom deed ik dat? Omdat ik wilde dat die persoon mij aardig vond. Waarom wilde ik dat hij/zij mij aardig vond? Enzovoort.
• Gedachten en overtuigingen: Identificeer welke gedachten of overtuigingen je hebt over jezelf, anderen, en relaties die bijdragen aan het pleasing-gedrag.

Stap 3: Alternatieve reacties ontwikkelen

Doel: Nieuwe manieren vinden om te reageren die je eigen grenzen respecteren.

• Rollenspel: Oefen met een vertrouwenspersoon hoe je in bepaalde situaties anders kunt reageren. Bijvoorbeeld, oefen nee zeggen of je eigen mening uiten.
• Affirmaties: Creëer positieve affirmaties die je zelfvertrouwen en zelfrespect versterken, zoals "Ik mag mijn eigen behoeften prioriteren" of "Het is oké om nee te zeggen".

Stap 4: Toepassing in het dagelijks leven

Doel: Het toepassen van deze nieuwe reacties in het echte leven.

• Kleine stapjes: Begin met het toepassen van je nieuwe reacties in minder risicovolle situaties. Evalueer na elke situatie hoe het ging en wat je kunt verbeteren.